Browsergames gibt es bereits wie Sand am Meer - meistens handelt es sich um Spiele, die sich dem Strategie-Genre zuordnen lassen. Doch es muss sich dabei nicht immer um Atommächte und Weltkriege drehen: Im gratis Onlinegame BeBees betrachtet man die Welt aus der Sicht des Anführers eines Bienenstockes, in dessen Funktion es erfolgreich zu sein gilt. Dazu gehört vor allem eine hohe Produktion von Honig sowie die Durchsetzung des eigenen Bienenvolkes gegenüber der Konkurrenz.
Erreichbar ist das Game unter BeBees.com. Der Besucher wird sofort mit viel knallgelber Farbe und von liebevoll am Computer gestalteten Bienen willkommen geheißen. Man kann sich direkt einloggen oder als neuer Spieler durch einen Klick auf «Jetzt mitspielen» einen Account anlegen, nachdem man sich die bebilderten Informationen zum Spiel angesehen hat. Zur Anmeldung genügt eine gültige E-Mail-Adresse sowie die Angabe eines Benutzernamens mit Kennwort, des Geburtsdatums und des Herkunftslandes. Das komplette Spiel ist in den Sprachen Deutsch, Englisch, Französisch, Spanisch und Portugiesisch verfügbar.
Die Oberfläche des eigentlichen Spiels bietet übersichtlichen Zugriff auf alle Funktionen. Zentrale eines jeden Spielers ist der Bienenstock, in dessen Mitte bei Spielbeginn bereits die Bienenkönigin wartet. Durch einen goldgelb schimmernden runden Button, den Home-Button, findet man stets schnell zum heimatlichen Stock zurück. Außerdem erreicht man über die Navigation eine Übersichtskarte, wie man sie durchaus auch aus herkömmlichen Multiplayer-Strategiespielen kennt. Passend zur Spielidee handelt es sich bei der Karte um eine großflächige Wiese mit Blumen sowie den Bienenkörben. Ebenfalls wird in einer Übersichtsleiste stets die Anzahl der im Stock lebenden Bienen sowie der Vorrat an Honig und Gelee Royal angezeigt.
Gleich zu Beginn des Spiels ist die umfangreiche Hilfe eine große Unterstützung. Sie empfiehlt, zunächst eine Sammler- und eine Wohnkammer zu bauen, um zusätzliche Bienen unterbringen und aus der Menge der freien Arbeiterinnen einige Sammlerbienen ausbilden zu können. Bezahlt werden solcherlei Bauprojekte vom Honigvorrat, die Position der jeweils zu errichtenden Kammer kann frei festgelegt werden. Durch Mausklick in eine der freien Kammern des Bienenstocks gelangt man zu einer Übersicht, die verschiedene Bauoptionen mit Informationen über anfallende Kosten und den jeweiligen Zeitaufwand bereithält.
Planung und Rechnerei sind also auch in diesem Spiel unverzichtbar: Sammler- und Wohnkammer kosten zusammen 800 Honig und haben eine Bauzeit von 30 Minuten. Hat man die Vorarbeiten getroffen und diese beiden Kammern eingerichtet, rückt man dem eigentlichen Ziel vom Honigsammeln schon näher: Man kann nun mit der Ausbildung von Sammlerbienen beginnen, die dann auf den umliegenden Wiesen nach Honig suchen sollen. Auch das sei gut geplant, denn je länger eine Biene fliegt, desto geringer wird ihre Ausbeute pro Stunde. In der ersten Stunde sammelt sie 8 Honig, ab der zweiten nimmt dieser Betrag ab. Somit ist eine höhere Aktivität am Bildschirm mit höherer Produktivität verbunden - es ist weitaus effektiver, seine Bienen nach einer Stunde zurückkehren und sofort wieder losfliegen zu lassen als sie auf eine einzige mehrere Stunden andauernde Reise zu schicken.
Von diesem Punkt an gilt es, weitere Sammlerbienen auszubilden und damit die Honigproduktion zu erhöhen. Dabei darf nicht vergessen werden, ein Auge auf den Stock zu haben: Bienen brauchen Platz, genauso wie gesammelter Honig. Daher müssen mit der Zeit immer mehr zusätzliche Wohn- und Vorratskammern gebaut werden. Hat man von beiden dieser Kammertypen je 6 Stück, so muss man die Kammer der Königin auf die nächste Stufe ausbauen. Da es die Königin ist, die neue Bienen gebärt, steigt auch die Anzahl der Neugeburten pro Stunde, wenn man ihre Kammer ausbaut. Erst wenn die Kammer der Königin eine bestimmte Stufe erreicht hat, können auch andere Kammern auf diese Stufe erweitert werden - jedes Mal kostet dieser Vorgang sowohl Honig als auch Zeit, rentiert sich aber in höherer Produktivität bzw. Kapazität.
Solange sich die Königinnenkammer auf einer Stufe bis einschließlich 4 bewegt, ist für den Bienenstock ein Angreiferschutz in Kraft. Ab Stufe 5 ist dies aufgrund der gestiegenen Größe nicht mehr möglich und der Stock wird zu einem potentiellen Ziel für Angriffe durch andere Stöcke. Schützen kann man sich davor mit Verteidigungskammern, die entsprechend ab Stufe 5 eingerichtet werden können. Ebenfalls möglich ist ab dieser Stufe das Anlegen von Angriffskammern, die die Voraussetzung für eigene Attacken auf andere Bienenstöcke darstellen. Zusätzlich ist ab Stufe 5 der Beitritt zu einem Volk erlaubt. Die Mitgliedschaft in einem Volk bietet verschiedene Vorteile, so können sich Volksmitglieder zum Beispiel gegenseitig von feindlichen Angriffen beschützen oder auch Angriffe auf fremde Bienenstöcke gemeinsam planen und in die Tat umsetzen. Ab Stufe 10 hat man zusätzlich zum Anschluss an ein bestehendes Volk die Möglichkeit, sein eigenes Volk zu gründen und zu verwalten.
Da sich in der Spielwelt alles um süße Dinge dreht, gilt ein bestimmter Stoff als besonders wertvoll: der bereits erwähnte Gelee Royal. Dieser wird ausschließlich von der Königin eines Bienenstockes produziert und sogleich auch wieder von ihr selbst verzehrt. Zu Beginn des Spiels besitzt man 20 Gelee Royal, an weiteren zu kommen ist schwierig. Um seinen Vorrat an diesem kostbaren Gut aufzufüllen, bedarf es puren Glücks. Es kann sein, dass eine Gruppe von Sammlerbienen während ihrer üblichen Tour auf einen verlassenen Bienenstock stößt und den dort zurückgelassenen Gelee Royal mitbringt. Jedoch dauert es aufgrund seiner Seltenheit sehr lange, bis sich größere Mengen im Bienenstock anhäufen. Besitzt man allerdings Gelee Royal, kann man damit vieles erreichen - neben dem bloßen Umtausch in Honig kann man ihn zum Beschleunigen vieler Arten von Aufträgen benutzen, indem man die entsprechenden Arbeiterbienen in seinen Genuss kommen lässt. Außerdem ist Gelee Royal für den Kauf bestimmter Items bei einem Händler nötig.
Neben den rein spielerischen Funktionen bietet BeBees zusätzlich bestimmte Community-Features, über die Mitglieder miteinander kommunizieren und sich selbst präsentieren können. Beispielsweise hat jeder Spieler die Möglichkeit, ein persönliches Profil zu gestalten und in einem Chat sowie einem Forum mit anderen Spielern zu diskutieren, sich zu unterhalten oder auch Hilfe zum Spiel zu erhalten.
Als Erweiterung der Spielfunktionen existiert außerdem das Premium-Angebot. Für einen bestimmten Geldbetrag lässt sich für 3, 6 oder 12 Monate gültiges Paket bestellen, das dem Käufer innerhalb des jeweiligen Zeitrahmens gewisse Vorzüge gewährt und das Spiel in einigen Punkten bequemer macht. Zu diesen Premium-Features gehören zum Beispiel das Festlegen eines persönlichen Avatars sowie der Gratis-Erhalt von 2 Gelee Royal am Tag. Zusätzlich kann die Spieloberfläche personalisiert werden.
Doch selbst ohne Premium-Paket hat in BeBees jeder Spieler die Möglichkeit, seinen eigenen Weg zu gehen und seine zu verfolgende Strategie selbst zu entwerfen. Dies wird durch die umfangreiche Kontrolle der einzelnen Prozesse wie Bauen, Ausbilden, Angreifen usw. möglich, die dem Spieler zur Verfügung steht. BeBees vereint die kennzeichnenden Merkmale bekannter Strategie-Browsergames, wobei es das Geschehen dabei in die unübliche und somit exklusive Welt der Bienen verlagert und das Ganze mit einer leicht bedienbaren und klar strukturierten Oberfläche abrundet.
